電気温水器からエコキュートに交換するには？ 両者の違いと工事の手順、費用相場を解説！
クリーンエネルギーというキーワードはすっかり浸透している感がありますが、つまりは化石燃料の採掘や燃焼などに見られる自然への負荷や温室効果ガスの排出を極力抑えた、環境にやさしいエネルギー源を指しています。
代表的なものは日常で広く使われている電気ですが、その産生においても化石燃料を燃焼させる動力源や、自然地形を変えるほどの工事を伴う大規模設備を用いたものだと正確には主旨と異なります。
一般に再生可能エネルギーと呼ばれるように、太陽光や風力など偏在する自然エネルギーを元にして生み出される電力などが相当し、こうしたものを「持続可能な」と表現するのは周知のとおりです。
このように温室効果ガスを出さないことは産業活動はもとより、個人レベルでの日常生活でも求められており、特に多くのエネルギーを消費する給湯関連設備でもその問題に応える取り組みが続けられています。
なかでも注目度が高まっている機種の一つに、電気エネルギーのみで稼働する「エコキュート」が挙げられ、導入にあたっては国による補助が事業として行われている点も特徴です。
本記事では同じく電気をエネルギー源とする給湯器として、「電気温水器」からエコキュートへ交換する際の手順と費用相場を解説します。
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電気温水器とエコキュートの仕組みの違いとは？
最初に電気温水器とエコキュートはそれぞれどのような給湯器であるのか、また仕組みの違いはどういった点にあるのかについて見ていきましょう。
両者ともに電気で動くことはすでに述べた通りですが、もう一つの共通点としては「貯湯タンク」というユニットを備えていることが挙げられます。
読んで字のごとくお湯をためておく設備で、電気温水器もエコキュートもつくったお湯をこのタンクにためておき、必要に応じて設定された温度になるよう水で割りながら各所に給湯するようにできています。
電気温水器とエコキュートが大きく異なるのはお湯を得るための熱源に関する機構です。
電気温水器は電気によってヒーターを加熱し、直接水を温めるというのが大まかな仕組みです。
一方のエコキュートは電熱をそのまま用いるのではなく、電気の力で「ヒートポンプ」という熱交換装置を作動させ、この働きを用いて水を加熱しています。
もう少し詳しく説明すると、ヒートポンプ内部には熱の媒介としての役目を果たす二酸化炭素が循環しており、これを「冷媒」と呼びます。
冷媒は空気中の熱を取り込み、圧縮すると温度が上昇するという気体の性質を利用して加圧すると90℃ほどにまで高まるため、その熱を水に伝えていくことによってお湯をつくります。
気体は逆に開放すると温度が下がる性質も持っていることから、水に熱を伝えた後の冷媒は膨張弁を通して冷やされ、再び空気中の熱を収集しては圧縮と温度上昇のサイクルを繰り返していきます。
これが電気温水器とエコキュートそれぞれの、お湯をつくりだす仕組みの概要です。
電気温水器からエコキュートへの交換手順
それでは電気温水器を従来使用していた機種として、新たにエコキュートへと交換することを想定してその大まかな手順を見ていきましょう。
実際には現場の状況によってさまざまなイレギュラーの発生することも珍しくなく、追加の工事や代替手段での対応が必要な事態も起こり得ます。
次に示すのは作業がスムーズに進んだ場合のごく一般的な流れを述べるものですが、各段階でどのような工事が必要となるのかを参考までに把握しておきましょう。
電気温水器の撤去
まずは元々設置されていた旧来の電気温水器を撤去します。
すでに述べたとおり電気温水器は貯湯タンクユニットという大型の装置を備えていますが、ヒーターの機構と一体化した一つの筐体にまとめられているのが一般的です。
ただし大きいものでは容量が500Lを超えるサイズのタンクユニットもあるため、撤去から搬出まで大がかりな作業になることが想定されます。
したがって住宅での工事であれば注文した側としても現場周辺の安全を守り作業がスムーズに進むよう、あらかじめ不要なものを片付けてスペースを確保したり、足元の邪魔にならないよう掃除をしておいたりといった配慮が効果的です。
基礎工事
次に新たにエコキュートを設置するための基礎工事を行います。
基礎とは貯湯タンクユニットなどを据え置くための土台のことであり、エコキュートのためには厚さ10㎝以上、縦横80㎝以上のコンクリートベースが必要であると法律で定められています。
基本的には電気温水器の筐体を設置していた基礎をそのまま使用できるケースもありますが、新機種でのエコキュートの貯湯タンク容量が従来のものより大きくなる場合には、新たに基礎を設置し直す必要が生じることもあるでしょう。
エコキュート用の基礎には大きく分けて「打ち基礎」と「エコベース」とがあり、打ち基礎はコンクリートを型枠に流し込んでつくるタイプ、エコベースはコンクリートブロックと設置用プレートがあらかじめ一体化した既製品です。
打ち基礎は貯湯タンクの大きさに合わせてカスタマイズするため外観が美しく丈夫である反面、工事費用が高額になることがあり硬化するまで1週間ほどを必要とする工期の長さがネックです。
一方のエコベースは価格が安く最短でその日のうちに工事が完了することもある手軽さが魅力ですが、貯湯タンクの平面面積より大きいのが一般的なためスペースによっては設置できないケースがある点に注意が必要です。
エコキュート本体（ヒートポンプ・貯湯タンク）の配管工事と設置
次にエコキュート用の配管工事を行い、用意した基礎に貯湯タンクとヒートポンプの各ユニットを据え付けます。
エコキュートは先にも述べたとおり、電気温水器とは異なりヒートポンプというユニットが備わっています。そのため配管の構造も独自であることから専用の工事が必要です。
また、たとえば新機種のエコキュートで新たにお風呂の追い焚き機能を備えたタイプを導入する場合、そのための専用配管を設ける必要があるため追加の工事を行わなくてはなりません。
導入するタイプによって工事の内容と規模が大がかりになる可能性があることから、事前の見積りでよく確認しておくことが肝要です。
配線・配管の接続
エコキュートの各ユニットを設置したら、それぞれの機器に関する配線と配管を接続します。
エコキュートは内部を水やお湯が複雑に流れる繊細な配管を持つと同時に、それらを正確にコントロールするための高度な電子機器を備えた精密機器でもあります。
こうした配線や配管が正確かつ強靭であることは適切な動作のみならず、エコキュート総体としての耐用年数に直結するといっても過言ではありません。
精緻な技術が求められる作業となるため、プロフェッショナルとしてのスキルと経験を問われる緊張感あふれるステージといえるでしょう。
試運転と操作方法のレクチャー
電気温水器からエコキュートへの交換・設置に関するすべての作業が完了したら、試運転を行ったうえで操作方法のレクチャーを業者が行うことが一般的です。
正しく稼働するかどうかを確認し、なおかつ新機種の操作に習熟するために基本的な部分を実地に説明するのが望ましいためです。
すでに繰り返し述べているように、エコキュートはヒートポンプの作用で得たお湯を貯湯タンクにためておく構造となっています。
ヒートポンプを稼働させるのは電気料金の安い夜間の時間帯であることが前提のため、少なくとも設置から一晩は経たないとお湯が適正につくられてタンクにたまるか、それが適切に給湯されるかといった実証試験はできません。
その点は瞬間的に加熱できる電気温水器と異なる部分ですが、それぞれの機種タイプに適合した試運転の時間あるいは期間があることを把握しておきましょう。
また、操作については業者から直接実機をもとにレクチャーを受けられるのは貴重な機会です。たとえ同じエコキュートであってもタイプやメーカーが異なると操作感が大きく変わることも珍しくないため、基礎的な操作をはじめとして疑問点をなるべく解消できるよう詳しく説明を受けるのがポイントです。
電気温水器からエコキュートへの交換にかかる費用相場はいくら位？
電気温水器からエコキュートに変更する際の費用相場としては、大まかに以下の目安が挙げられます。
- 新機種本体代金…20万円～40万円ほど
- 設置工事費用…10万円～20万円ほど
- 旧機種の処分費用…数万円程度
以上、合計で30万円～60万円程度が交換にかかる費用の一例ですが、もちろん追加工事の有無や新機種のグレードによって変動するため、予算と照らし合わせながら計画することがポイントです。
電気温水器の設置価格は、大まかにはエコキュートの半分程度といわれています。
導入の初期費用だけを見ると少なからぬ開きがありますが、問題は設置した後のランニングコストの差です。
使用条件や地域によって電気代は変動するためあくまで目安としての一例ですが、ある試算によると電気温水器の一日当たり電気代は90円～150円、エコキュートでは30円～40円とされており約3倍の開きがあります。
実際にはさらに差が生じることもあり、初期費用の差額を考慮したとしても10年ほどの稼働で相殺して余りあるコストメリットがエコキュートにあるといえるでしょう。
このように、一定期間以上の使用を前提とするとエコキュートの導入は家計に大きく貢献するといえます。
まとめ
最後まで記事をご覧いただきありがとうございました。
この記事では電気温水器からエコキュートへと交換する際の作業手順と費用相場について解説しました。
どちらも電気をエネルギー源として稼働する給湯器ではありますがお湯を得るための仕組みが大きく異なり、特にランニングコスト性能の圧倒的な差からエコキュートがお得であると捉えられています。
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